Bruce Embelgert Cederno Contreras (24) grew up with his parents, sister, his uncle and grandmother in Carabobo, Valencia State, Venezuela. He has always been a polite and sensitive person, someone with values, according to his mother, Mirelys Yelitza Contreras. When he was very young, he had seizures, but those stopped when he was eight years old, and he became a champion swimmer in school. Bruce graduated high school and then went to work as a bricklayer and decorative plaster artisan with his father. Bruce has one seven-year-old son who lives with his grandparents from a high school relationship.
Milelys provided documentation that Bruce had no criminal record in Venezuela. “And by the way, my son doesn’t have any tattoos,” she said.
In January, 2023, because of the economic crash in Venezuela, Bruce and his father were struggling to support their family. So Bruce left to work in the US and send money home for his child and parents. Mirelys said Bruce departed alone but met up with other migrants who traveled together for safety. He arrived in Ciudad Juarez, the Mexican border sister city to El Paso, Texas in February and waited for his CPB-One appointment for immigration to the US on April 9th, 2023. His appointment was uneventful, and he was released into the US.
Bruce traveled to Chicago where a distant cousin helped him get a construction job. The two moved to Florida later, doing home repairs. Mirelys shared documentation of Bruce’s US documents including his work permit. She said he would call her regularly and that he was happy to be able to send much needed support but also exhausted from the physically demanding work and long hours.
In February, 2025, Bruce had an opportunity to visit his an aspiring reggaeton artist, Arturo Suarez, in North Carolina to help make a music video. On February 8, eight young Venezuelan men were at Arturo’s house when ICE raided the home and took all eight men into custody. On February 9th, when she hadn’t heard from him, Mirelys started to worry, then at 10:00pm that evening she got a call from a detention center and learned that Bruce was in ICE custody. Bruce didn’t know why he was arrested, Mirelys said.
Bruce was transferred to a detention center in Georga. Mirelys took up a collection with friends and family so she could send him money for international calls, and he called her every day. On March 5, Bruce had an immigration hearing, and the judge asked him if he would like more time to find a lawyer, and Bruce agreed, so a new hearing was scheduled for April 22nd.
“Someone helped him find a lawyer in the US. The lawyer told us he reviewed Bruce’s case and there was nothing wrong. He was in the process of immigration. The lawyer said he was going to write a letter to the judge. That was in Georga, but then he was moved to Texas on March 5th” Mirelys said.
When she heard from her son next, Mirelys said, he told her that he was in a much bigger detention center and “There are many Venezuelans and they are bringing more Venezuelans,” including the seven other men who had been arrested at the music video event. They told him they were going to deport him, which confused Bruce because the lawyer in Georga had been confident that he would be released.
Then on Friday the 14th at 5:00 am, Bruce called Mirelys to say he was given his clothes and documents and would be deported to Venezuela. However, he called back later to say the flights had been delayed because of a storm.
“On Saturday [March]15th, he called me again at 8 in the morning. And he said, ‘Bless you.’ And I said, ‘God bless you, son.’ I thought it was just to say hello like every morning, but he said, ‘Now it’s for real, today we’re leaving.’ —‘Well, see you later, son. See you tomorrow. Tomorrow I’ll go to pick you up.’ Since that day, I haven’t heard anything from my son,” said Mirelys through tears.
“In the early hours of Saturday morning–, I woke up and checked my phone, checked Instagram, and saw that some people had been taken to El Salvador,” Mirelys said. She called the detention center in Texas but was given no information. She called the airport in Venezuela where she expected the planes to land and there were no planes. She called the families of the other men who were arrested at the music video making event, nobody had heard anything except that their sons were being deported to Venezuela. But when the videos of prisoners entering CECOT prison, being treated roughly, Mirelys recognized Bruce as he was getting his hair shaved off. And on March 20th, 2025, when the list of men accused of being members of a criminal gang and sent to El Salvador was published, Bruce’s name was on the list.
The last time Mirelys saw her son was on Matt Gaetz’ America One Network show where he toured CECOT prison. The video was published on May 12, 2025. “He’s thin,” she said,” he put his hands up, his eyes were sad. I have to fight for him. He must get out of there. And I won’t rest until he is out,” she said.
Reference:
Phone call with Mirelys Yelitza Contreras on May 31, 2025 TEST
Bruce Embelgert Cederno Contreras (24) creció con sus padres, hermana, tío y abuela en Carabobo, Estado de Valencia, Venezuela. Siempre ha sido una persona educada y sensible, según su madre, Mirelys Yelitza Contreras. Cuando era muy joven, tuvo convulsiones, pero estas se detuvieron cuando tenía ocho años, y se convirtió en un nadador campeón en la escuela. Bruce se graduó de la escuela secundaria y luego trabajó como albañil y artesano de yeso decorativo con su padre. Bruce tiene un hijo de siete años que vive con sus abuelos de una relación de la escuela secundaria.
Milelys proporcionó documentación que demostraba que Bruce no tenía antecedentes penales en Venezuela. “Y por cierto, mi hijo no tiene tatuajes”, dijo.
En enero de 2023, debido al colapso económico en Venezuela, Bruce y su padre estaban luchando para mantener a su familia. Así que Bruce se fue a trabajar en los EE. UU. y enviar dinero a casa para su hijo y sus padres. Mirelys dijo que Bruce partió solo pero se encontró con otros migrantes que viajaban juntos por seguridad. Llegó a Ciudad Juárez, la ciudad hermana fronteriza mexicana de El Paso, Texas, en febrero y esperó su cita CPB-One para inmigrar a los EE. UU. el 9 de abril de 2023. Su cita transcurrió sin incidentes y fue liberado en los EE. UU.
Bruce viajó a Chicago donde un primo lejano lo ayudó a conseguir un trabajo de construcción. Más tarde, los dos se mudaron a Florida, haciendo reparaciones en hogares. Mirelys compartió documentación de los documentos de EE. UU. de Bruce, incluido su permiso de trabajo. Dijo que él la llamaba regularmente y que estaba feliz de poder enviar el apoyo tan necesario, pero también estaba agotado por el trabajo físicamente exigente y las largas horas.
En febrero de 2025, Bruce tuvo la oportunidad de visitar a un artista de reguetón aspirante, Arturo Suárez, en Carolina del Norte para ayudar a hacer un video musical. El 8 de febrero, ocho jóvenes venezolanos estaban en la casa de Arturo cuando ICE allanó la casa y detuvo a los ocho hombres. El 9 de febrero, cuando no había tenido noticias de él, Mirelys comenzó a preocuparse, luego a las 10:00 pm de esa noche recibió una llamada de un centro de detención y supo que Bruce estaba bajo custodia de ICE. Bruce no sabía por qué lo habían arrestado, dijo Mirelys.
Bruce fue trasladado a un centro de detención en Georgia. Mirelys recaudó dinero con amigos y familiares para poder enviarle dinero para llamadas internacionales, y él la llamaba todos los días. El 5 de marzo, Bruce tuvo una audiencia de inmigración, y el juez le preguntó si quería más tiempo para encontrar un abogado, y Bruce estuvo de acuerdo, por lo que se programó una nueva audiencia para el 22 de abril.
“Alguien lo ayudó a encontrar un abogado en los EE. UU. El abogado nos dijo que revisó el caso de Bruce y no había nada mal. Estaba en proceso de inmigración. El abogado dijo que iba a escribir una carta al juez. Eso fue en Georgia, pero luego lo trasladaron a Texas el 5 de marzo”, dijo Mirelys.
Cuando volvió a escuchar de su hijo, Mirelys dijo que él le dijo que estaba en un centro de detención mucho más grande y “Hay muchos venezolanos y están trayendo más venezolanos”, incluidos los otros siete hombres que habían sido arrestados en el evento del video musical. Le dijeron que lo iban a deportar, lo que confundió a Bruce porque el abogado en Georgia había estado seguro de que sería liberado.
Luego, el viernes 14 a las 5:00 am, Bruce llamó a Mirelys para decirle que le habían dado su ropa y documentos y que sería deportado a Venezuela. Sin embargo, volvió a llamar más tarde para decir que los vuelos se habían retrasado debido a una tormenta.
“El sábado [marzo] 15, me llamó de nuevo a las 8 de la mañana. Y me dijo, ‘Dios te bendiga’. Y yo dije, ‘Dios te bendiga, hijo’. Pensé que era solo para saludar como todas las mañanas, pero él dijo, ‘Ahora es en serio, hoy nos vamos’. —‘Bueno, nos vemos luego, hijo. Nos vemos mañana. Mañana iré a buscarte’. Desde ese día, no he sabido nada de mi hijo”, dijo Mirelys entre lágrimas.
“En las primeras horas del sábado por la mañana–, me desperté y revisé mi teléfono, revisé Instagram, y vi que algunas personas habían sido llevadas a El Salvador”, dijo Mirelys. Llamó al centro de detención en Texas pero no le dieron información. Llamó al aeropuerto en Venezuela donde esperaba que aterrizaran los aviones y no había aviones. Llamó a las familias de los otros hombres que fueron arrestados en el evento de hacer videos musicales, nadie había escuchado nada excepto que sus hijos estaban siendo deportados a Venezuela. Pero cuando vio los videos de los prisioneros entrando a la prisión de CECOT, siendo tratados bruscamente, Mirelys reconoció a Bruce cuando le rapaban el cabello. Y el 20 de marzo de 2025, cuando se publicó la lista de hombres acusados de ser miembros de una banda criminal y enviados a El Salvador, el nombre de Bruce estaba en la lista.
La última vez que Mirelys vio a su hijo fue en el programa de America One Network de Matt Gaetz donde recorrió la prisión de CECOT. El video se publicó el 12 de mayo de 2025. “Está delgado”, dijo, “levantó las manos, sus ojos estaban tristes. Tengo que luchar por él. Él tiene que salir de allí. Y no descansaré hasta que esté fuera”, dijo.
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